第二章 神农使者（1/ 2）
一个少年从林子里走了出来，约莫十三四岁，满脸尘土，一双大眼灵动异常，腰间斜斜插了一枝绿竹笛。少年四下张望，看见一个鹤发紫杉，神仙也似的老者躺在草地上，正瞪着眼望他，便展颜一笑，登时如云开雪霁，英气逼人，让人看了情不自禁的喜欢。
这个老人乃是当今天下的天子神帝，神农氏。神农两百多年前便已无敌天下，斩妖除魔，被五大族奉为天子。在位五十年后，天下大治，百姓安居乐业。五族四百八十城，人人归心。大荒四〇二年，神农离神帝城，孤身游历天下，采百草寻长生之药，此后百余年，行踪飘忽，神龙首尾。时有神帝赐药救人的传闻不绝于江湖。只要神农尚在人世，天下便太平无事，无为而治。谁料威镇天下的神帝路经东海南际山时，竟百草毒发，经脉迸坏，硬化如岩。
倘若是其他人听到这个名字，只怕会立即跳将起来，但那少年只是淡淡的哦了一声，没有任何反应。原来却是出来四处周游的王亦君，他自小在山谷长大，虽然游荡数月，但对天下之事知之甚少，对神农二字闻所未闻。虽然亦知神帝，却不知神帝名讳，所以听老人自报姓名，竟无丝毫诧异之色。
神农自知时限将至，当下道：「咱们萍水相逢，却很投缘，小朋友，我有一事相托。」，从腰间掏出一块紫色的木牌，正面三个大字：神木令；背面一行小字：见此神令，如帝亲临。王亦君却不知这是神帝信物，此牌一出，九万里神州无敢不从。
「小朋友，此事相关重大，稍有闪失，便有数十万百姓要受刀兵之祸。」王亦君吃了一惊，刚要相问，神农已撕下一幅衣裳，咬破食指，在衣帛上血书几行，然后将木牌包在血书中，折叠递给王亦君。「你必须在将此木牌、血书送到西南玉屏山，交给一个叫做青帝的人，让他在七日之内赶到蜃楼城。倘若找不着青帝，或者他根本不在，那么你必须以最快的速度，在七日内赶到蜃楼城，把这个木牌交给蜃楼城的城主乔羽。」
接着，神农从怀中掏出一本羊皮书，交给王亦君。书仅巴掌大，但厚达两百余页。封面三个大字：大荒经。里面尽是密密麻麻蝇头小字，还插有许多地图。
「我游历天下两百年，写成此书。记述大荒七百余山、四百八十城的地理位置、奇花异草与妖魔灵兽。倘若你想去任何地方，或是寻找任何东西，不妨查查此书。」神农心中颇为欢喜，原以为自己化羽归西，此书将永无传人，不想还能如此，倒也宽慰。又从怀里取出两本羊皮书，交给王亦君，「这两本书便当是朋友的礼物，一并送给你吧。」王亦君见一本封面为《百草注》，一本封面为《五行谱》，笔迹与《大荒经》相同，也是神农亲笔所着。
「最让我得意的乃是《百草注》，世间奇花异草，属性功效，相克相生之法，都略有备注。而《五行谱》却是绝顶武学，不过终究太过深奥，稍有不慎，便有走火入魔之虞。」神农从腰间解下一个羊皮囊，递给王亦君，「这里还有十六颗神农丹，倘若受伤中毒，一颗便足以让你化险为夷。每服一颗，可以蓄气养神，增长功力，不过不可服用过勤。」
「山下龙潭有一种灵兽龙马，日行千里。此处去玉屏山两百余里，去蜃楼城两千余里，没有坐骑，想在七天内赶到，那是万万不行。」神农舒舒服服伸了个懒腰，躺在草地上，仰望漫天星辰，「如此良辰美景，岂能辜负。日月星辰，与我同化，夫复何求！」神农没再看王亦君，低声吟唱一首陌生的歌。
王亦君转身大踏步向山下走去，一直走到半山腰，依然听见神农断断续续的歌声。「朝露昙花，咫尺天涯……黄河十曲，毕竟东流去……九万里苍穹，御风弄影，谁人与共……千秋北斗，瑶宫寒苦，不若神仙眷侣，百年江湖……」
夜色正深，星汉无语，林风簌簌，漆黑一片。王亦君深一脚浅一脚的踩着，小心翼翼向山下走去。来到了龙潭边，突然「呼啦拉」一声巨响，水面激射起十余丈高的水花，一只巨大的黑色怪兽从潭中拔地飞起，径直朝王亦君猛冲去。
王亦君大吃一惊，飞身跃起，凝神细看，那怪物全身黝黑，似牛非牛，长了一双巨大的肉翼，头顶长了一对圆球般的犄角。怪物一个撞空，回过身来再度向王亦君快速扑去。在空中转身之际，王亦君猛地调用丹田之气，攥紧拳头，发力向怪物犄角之间的软肉打去。怪物低头撞得正欢，瞧也不瞧，自己迎将上来，登时打个正着。
怪物痛吼一声，重重摔落，撞在岩壁上，跌跌撞撞，掉入龙潭中。但王亦君人在半空，一口气没转过来，也掉入冰冷的龙潭之中。身体尚离龙潭数丈之时，便已感到刺骨的阴寒之气，王亦君机伶伶打了个冷战，幽碧的潭水迎面扑来，扑通一声，水花四溅，向森冷的水潭深处沉去。
迅雷不及掩耳，变故太快，王亦君还未反应过来，便已沉入龙潭下几丈处。冷冰冰的水从鼻中、口中一齐灌进来，全身如在冰窖，双手双脚在水中胡乱扑腾。但是王亦君水性极好，片刻之后，在这冰冷的潭水中，他已能自在的潜游，睁开双眼视物。
水潭不如想象中那般深，突然发现不远处潭底闪闪发光，近了一看，竟是满地珍珠，交相辉映。蓦地看见东南方遍地珠光宝气中，一只白色怪物仰颈嘶吼。那怪物朝他走来，但行了几步，便被婴臂粗的钢链紧紧拉住，不能再前进分毫。那只白色怪物倒像一只白鹿，只是身上遍布鱼鳞，腮上长了一对鱼鳃，一张一合。头顶只有一支鹿角，双目火红，脖颈颇长，唇上两条龙须摆舞不停，张口嘶吼时，犬牙交错，威风凛凛。
王亦君眼角扫处，突然发现几丈开外，幽暗之中，有奇异的光芒一闪即逝，但眩光之强，竟胜过遍地珍珠。那怪物似是十分惊恐，没来由地向后退了许多步。心中大奇，不知那里有何物事，竟让它如此惊惧，于是王亦君朝那里游了过去。游到近处，方才发现竟是一柄青灰色的铁剑，斜斜插在潭底的软泥之中，外表看去，无甚希奇之处，却不知先前的眩光从此剑何处发出。王亦君轻轻一提，就将那剑拔了出来，那剑竟是一柄长不过三尺的普通铁剑，沉于水中已久，锈迹斑斑。只有剑柄上刻了“无锋”二字。
其时一道月光斜斜射入潭底深处，王亦君将剑身一转，登时闪过一道眩目的光芒，他举手挡住眼睛，缓缓地移开手掌，赫然看见剑身上刻了两个小字，在月光下微微泛着金色的光晕。定睛看去，竟是神农二字，反转过来，另一侧剑身隐隐也有两个字：空桑。此剑原是二百余年前，木族圣女空桑仙子的佩剑，也是木族七大神器之一。当年空桑仙子在东海邂逅神农，两人一见钟情。空桑仙子将无锋剑送给神农，聊解相思。
神农在无锋剑上用金刚指刻下两人名字，当作两情不渝的见证。但是五族圣女必须为处女之身，终身不嫁。空桑仙子为此被木族长老会流放汤谷。而神农身为神帝之尊，竟不能触犯五族之约，解救心爱之人，只能目睹空桑仙子东渡汤谷，独自在南际山顶喝得酩酊大醉。那日他心如死灰，将无锋剑抛入龙潭之中。孰料此剑在潭底沉睡两百年，竟在神农化羽之日，为误入龙潭的王亦君所发掘。两人缘分，实是命运使然。
月以西沉，天色将亮。王亦君决计赶快将怪兽救出，便去寻找龙马，收服上路。他很快便来到那怪兽身边，那怪兽远远望见他口中的无锋剑，便惊恐不已，向后倒退，一直退到水底崖壁，口中发出呜呜的悲鸣，全然没有起初威风八面的姿态。
“此剑必是收降灵兽的利器，所以它才这么害怕。”想到此处，王亦君挥起无锋剑，向钢链上斩落。那怪兽见他挥剑，嘶声狂吼，向左侧奔去，恰好将钢链绷得笔直。亮光一闪，王亦君在水中听见「澎」的一声闷响，手心发麻，无锋剑从手中震飞，剑锋与钢链的撞击之力在水中掀起一阵冲击波，将王亦君向上推了老远。
王亦君浮出水面，稍一换气，又一个扎子潜入潭底。潭底那只怪兽已经不见踪影，钢链已经被斩断，拖委在地。王亦君拾起无锋剑，上了岸，方始觉得周身疼痛酸软，疲惫不堪，将剑插在一旁，重重跌坐在草地上。他一日未眠，疲惫已极，困意迅速翻涌上来，过不多时，便沉沉睡去。
待到醒来之时，已是翌日正午。阳光灿烂的照耀着，蓝天白云，山崖环绕，龙湫瀑布如蒙蒙细雨，漫天洒落。如此向上仰视，仿佛在俯瞰一口深井。有一刹那，王亦君不知自己身在何处。他揉着眼睛，从草地上爬了起来，龙潭碧波泠光，周侧奇花异草。身旁一只满身鱼鳞的白色独角鹿正瞪着火红的双眼看他，见他醒转，欢鸣不已。
见着这过目难忘的怪兽，王亦君这才将昨日之事一一想起。看看烈日悬空，想起神农重托，王亦君大叫一声「糟糕」，跳将起来，摸摸怀中书物，所幸都在。羊皮书上的字不知是用什么颜料所写，在水中浸泡许久，竟然没有一字洇开。羊皮囊中的十五颗神农丹也一颗未失，神木令倒是更加坚硬，敲起来有金属之声。
翻开《大荒经》，按图索骥，查到南际山，在地图附近仔细搜寻，果然看到在南际山西南方向标有玉屏山三字。蜃楼城则在南际山东北方临海之处。想起神农所说，此处离玉屏山两百余里，离蜃楼城两千余里。倘若寻访不到青帝，从南复折而向北，路程相加，少说也有两千五百里，要在七日内赶到，可真是难于上青天。不知神农所说的龙马又在何处呢？
王亦君四下眺望，龙潭中的碧水漫过岸边巨石堆，在凹洼处汇聚为溪流，蜿蜒西南，一直流过西南的山谷。溪水所经之处，水草犹为丰茂，这溪流附近必是动物出没，饮水栖息之地。哪知他引颈眺望了许久，也不见一只动物出现。和独角鹿沿着溪流向西南走去，走了约莫半个时辰，终于看见远远的有几只龙头马身的怪兽在溪边垂颈饮水。
王亦君大喜过望，心想这必定是神农所说的龙马了！只要收服一只，便可日行千里，七日内完成重托，自是不在话下。王亦君正待发足奔去，独角鹿却已嘶吼一声，向龙马飞驰去，速度之快，竟似身边突然卷过狂风，劈过闪电。王亦君大为意外，岂料奇怪的事还在后头。那几匹龙马听见独角鹿的独特嘶吼，登时抬头四顾，瞧见独角鹿冲来，竟吓得四散奔逃，一只年幼的龙马惊慌失措，前蹄绊倒，全身瘫软，竟不能再爬起来。
独角鹿刹那间便冲到小龙马前，瞧也不瞧它一眼，径直飞奔，不过片刻便追上两匹骏健的龙马，还未如何，那两匹龙马便奋蹄长嘶，惊惧不已。独角鹿一声怪吼，两匹龙马立即卧倒，低声悲鸣。王亦君张大了嘴，合不拢来。
原来这独角鹿乃是水族灵兽白龙鹿，性烈难训，极为凶猛，并且奔跑如飞，远胜龙马。这只白龙鹿数十年前在东海沿岸为害甚众，被一路经此地的奇人用十七混金索降伏，困在龙潭之中。几十年来，白龙鹿在龙潭底，咬死许多灵兽，尤以龙马为众。苟存的灵兽，除去少数凶顽之物，无不远远辟易，连龙潭也不敢靠近。
白龙鹿受困几十年始得自由，心情极好，竟不咬噬龙马，而是转身朝着王亦君昂首睥睨，颇有得意炫耀之态。王亦君哈哈大笑，冲它吹了一声口哨，白龙鹿立即飞奔回来。拍拍它的头，王亦君与它亲热片刻，用无锋剑在白龙鹿颈上残余的十七合金索上奋力削磨，钢链方才断落。白龙鹿欢鸣不已，头颈在王亦君身上来回磨蹭，湿嗒嗒的舌头朝他脸上卷来。王亦君连忙躲闪，「鹿兄，我想请你带我去玉屏山，怎么样呀？」白龙鹿似是听得懂他的话，连连点头，发出哈哈之声。王亦君大喜，翻身上了鹿背，「咱们走吧！」白龙鹿长嘶声中，扬蹄飞奔，瞬息间便奔出十余里。
艳阳高照，鸟语花香，龙潭谷中又恢复了宁静。那只飞牛怪不知从何处跑了出来，探头探脑一阵，确定白龙鹿已经去远，欢鸣声中，重重跃入龙潭中，溅起老高的水花。王亦君骑在白龙鹿背上，只觉耳边风声呼呼，两侧树影急速倒退，宛如在云端飞行。那白龙鹿飞奔时极为平稳，毫不颠簸。出了龙潭谷，便是一片平原，草长莺飞，白云飞舞，迎面吹来的初夏午风，带着阳光的温暖气息。
白龙鹿脚程极快，约莫过了两个时辰，王亦君见前方丘陵起伏，大河横亘，河西几座高山卓然而立，山顶云雾缭绕，黄昏斜阳，将西侧山峰镀了一层金黄，宛如仙山。
王亦君翻出《大荒经》，仔细查看，“（南际山）又西南二百余里，曰玉屏山。山有四峰，东横大河。其上多松，中峰有天湖。”眼前景物与书中描摹并无二致，想必是到了。正寻思着怎么上山寻找青帝，忽然听见远处传来马蹄之声，蹄声密集，隐隐还有呼喝之声。
只见北边尘土飞扬，一行队伍，约有三十余人，最前两骑，一个老者瘦如槁木，一双碧绿的眼睛深凹下去，满面木无表情，背上斜斜插了一具桐木琴。另一个少年细眉斜眼，长得不丑，却满脸暴戾神色。后面数十大汉玄衣劲装，背负长刀，驾着龙马如疾风般朝玉屏山奔去。“这些人神色匆匆，似乎也是去找青帝的。自己对青帝身在何处了无所知，遍山寻访也非上策，不如跟着这行人，让他们为自己带路。”王亦君当下对白龙鹿道：「鹿兄，咱们远远地跟在他们后面，瞧瞧他们去哪里找青帝。」白龙鹿兽中之灵，听得懂人言，连连点头。
王亦君笃定白龙鹿能听懂他的言语，甚是欢喜，提起剑，翻身上了鹿背，任它行走。白龙鹿一路嗅闻龙马气味，并不着急赶上，只是远远地跟在后面。其时日落西山，夜幕已经缓缓降临。玉屏山四峰对立，中有狭长山谷。那一行黑衣人进了山谷，又弯了老大一个弯，才在第三座山峰前停下。
王亦君悄悄地跟在后头，依稀望见山下松树林立，有一松木山门，正中三个大字玉屏峰。
黑衣人全部下马，整顿衣冠。黑衣少年朝山上朗声道：「朝阳谷十四郎奉家父之命，前来拜见青帝。」山上寂无回应。停了片刻，又大声说了一遍，山上依旧无声无息。再停片刻，又朝山上大声说道：「朝阳谷十四郎有家父书信及薄礼一份，需要面呈青帝。望请准许十四郎冒昧上山。」一连三遍，都石沉大海，无人回应。
黑衣少年望了老者一眼，老者点点头。黑衣少年一边大声呼喊：「既然青帝默许，十四郎冒昧上山了！」一边与老者及两个挑着担子的黑衣大汉朝山上走去。余下大汉围成一圈，在玉屏峰山门前站着。玉屏峰虽不太高，却颇为陡峭，尽是坚岩峭壁，惟有山门处有一条斜斜的石道迤俪而上。要想登上此山，似乎惟有此道。但山下几十个黑衣大汉团团把守，他们断然不会轻易让自己上山。想到此处，王亦君不免有些计穷，四下环顾，玉屏山四峰相对，但彼此独立，并未联为一脉，要想从其他山峰绕道而行，似乎也不可能。
白龙鹿掉头，朝西侧山峰奔去，山势颇陡，松林灌木枝桠横生，白龙鹿如履平地在茂密的林间闪挪跳跃，向上疾奔，竟比兔子还要敏捷。奔了约莫半个时辰，天色已黑，明月初升，月光透过林木斑斑点点的照射下来。突然白龙鹿一声低嘶，后腿轻轻一蹬，腾云驾雾般高高跃起，越过松林，在半空中逗留了不过片刻钟，便稳稳地落在平地上。
此处仅仅方圆二十余丈，几株松树傲然而立，巨石桀然。夜空辽阔，一弯明月挂在东侧松树之梢。此处竟是此峰峰顶。白龙鹿朝着东侧低声嘶鸣。王亦君朝东仔细凝望，与此峰相隔二十余丈，也是一座雄伟山峰。以方位来看，应当便是玉屏峰。
白龙鹿低嘶一声，四蹄如飞，在瞬息间加速，猛然顿挫跳跃，再度高高飞起。王亦君只觉心跳突然停止，耳边呼呼风声刹那间也充耳不闻。天地无声，万物停止。他低头下望，只见下面林海茫茫，云横雾锁。突然全身一震，差点翻了下去，他这才发现已经到了玉屏山顶。白龙鹿欢声长嘶，昂首踢蹄，颇为得意。
王亦君这才听见自己「扑通扑通」的心跳声。王亦君纵身从白龙鹿背上跳了下来，坐在地上与白龙鹿相对哈哈大笑。
山顶一条石径蜿蜒而下，想来就是山脚下那条石道，周围尽是松树，苍劲挺拔，月光斜斜照下，人在松间月下行走，飘飘欲仙。突然听见淡淡的汩汩山泉声，当下循声觅去。穿过一片低矮的松林，眼前突然一亮，只见前方巨石错落，青草夹生，一道清澈的山泉叮叮咚咚的流将下来。沿着山泉望下走，山泉汇聚，成了一条山溪。两边松树渐少，竹子倒越来越多。溪边草地石隙长了一丛丛茂密的绿竹。
王亦君挥舞无锋剑，斩落一截竹子，将无锋剑望竹子里一插，断剑恰好插入。竹子坚韧，无锋剑虽然锋利，却也不能自己破竹而出。王亦君将无锋剑别在自己右腰，顾盼自雄，哈哈大笑。又朝下走了片刻，山溪右拐，在巨石之间蜿蜒盘旋。出了巨石阵，豁然开朗，一个极大的湖出现在他们面前。王亦君和白龙鹿不约而同一声低呼。此处想来便是《大荒经》中所说的中峰天湖。湖水清澈，松竹四合，对面竹林憧影中依稀可以看见有亭阁楼台。
当下一人一兽绕湖向亭阁处走去，亭阁皆取松树原木与竹子建成，未施脂漆，也无勾心斗角，流檐飞瓦，仿佛只是随心搭建，随手架成，但月光下瞧来，素面朝天，别有风味。沿着亭阁，走过长廊，绕过竹楼，登上松木高台，极目远眺，未见有任何人影。当下又走入后面的庭院之中。庭院仅有三进，围墙也不高，但是屋中寂寂，空无一人。只有风吹竹影，月舞西墙。
与白龙鹿在庭院中站了半晌，心中怅惘，不知何去何往，突然隐隐听见东南方传来若有若无的萧声。箫声寂寥悠远，淡如月色，但那曲调跌宕回旋，苍凉刻骨，竟似是在哪里听过一般。王亦君听了片刻，更加心醉神迷，佩服的五体投地。当下与白龙鹿循声觅去，想要看个究竟，穿过一片竹林，沿着一道矮矮的竹墙朝东南走去。
越听越觉得这曲子似曾相识，突然，王亦君脑中灵光一闪，「是了！这是昨日神农与他分别之际唱的那首歌。」萧声渐转高亢，如午夜潮生，浪急风高，陡然急转而下，萧瑟如秋风，淡泊如冬雨，曲声越来越淡，略有回旋，余音袅袅，终于复归寂寥。越过竹篱，转过亭阁，眼前湖水澄清，月轮荡漾，湖边小亭，有一缕焚香，袅袅而上。
王亦君四下打量，竹影婆娑，松枝横空，夏虫如织，却哪有半个人影？慢慢走入湖边竹亭，在那石桌边坐了下来。桌上一个巴掌大小的白色玛瑙香炉，玲珑剔透，炉中紫色粉末，紫烟缭绕不绝。这香味闻起来说不出的奇怪，淡远的幽香若即若离，超然出尘，倒象是方才的箫声。亭中除此香炉，别无他物。亭外正北，一堵七丈余高的石壁桀然而立，将天湖南角隔为两半。月光照在石壁上，王亦君瞧得分明，那壁上竟有数十斗大的字，“朝露昙花，咫尺天涯，人道是黄河十曲，毕竟东流去。八千年玉老，一夜枯荣，问苍天此生何必？昨夜风吹处，落英听谁细数。九万里苍穹，御风弄影，谁人与共？千秋北斗，瑶宫寒苦，不若神仙眷侣，百年江湖。”赫然便是神农昨日所唱之歌。
王亦君回想那箫声，合着曲调低声唱来，到迂回低婉处，不知为何竟有热泪夺眶而出。他擦擦眼泪，从腰间解下绿竹笛，放至唇边，悠悠扬扬吹将起来。他生性洒脱乐观，因此这悲凉之曲由他奏来，清越婉转，哀而不伤。昨日神农唱此歌时固然已超脱生死，拈花笑对日月星辰，但心中却依旧怀有错悔当年的遗憾。王亦君虽然不知他那刻所思所想，然而由这箫声、歌词中也隐隐体会出一番人生苦短，岁月情殇的悲凉。虽然竹笛简陋，技法质朴，但天性颖悟，笛声较之神农歌声与之前箫乐，别有一番说不清道不明的韵味。
尤其在这天湖竹亭，松间明月中听来，如清泉漱石，哓风朝露，有出尘乘风，飘飘欲仙之感。突然身后有箫声扬起，错落合韵。王亦君欣喜若狂，回头叫道：「前辈！」然而月下竹间，所立之人并非神农，却是一个白衣女子，低首垂眉，素手如雪，一管玛瑙洞箫斜倚于唇。月色淡雅，竹影班驳，宛如梦幻。放下洞箫，白衣女子抬起头来，月光斜斜照在她的脸上，分不清究竟是月色照亮了她，还是她照亮了明月，那张脸容如她箫声一般淡远寂寞，仿佛旷野烟树，空谷幽兰。
白衣女子瞧见他不过是一个少年，似乎也颇为诧异，突然看见王亦君腰间所悬断剑，轻轻「噫」了一声，一双黑白分明的眼睛突然变得迷离起来，「公子这柄剑从何处得来？不知可否将此剑借我一观么？」「这柄剑是我从龙潭深处捡来的。」王亦君连忙将剑拔出，剑锋倒转，用手指捏住剑锋，上前递给白衣女子。未到两丈之内，便闻到一缕淡淡的幽香，其香宛若雪山冷月，无可名状，生平闻所未闻。
白衣女子伸出左手，月光下看来玲珑剔透，软玉温香。王亦君正在心中赞叹不已，忽见那纤纤柔荑如兰花般舒展开来，自己手中剑立时如长了翅膀般与空中缓缓飞过，径直落到白衣女子手中。白衣女子握住，轻轻一抖手腕，剑上斑斑铁锈尽皆簌簌掉落。两尺长的断剑周身淡青，在月光下亮起一道白芒。白衣女子盯着剑锋上的“神农”、“空桑”，怔怔看了许久，突然一颗泪珠滴了下来，落在剑锋上，沿着剑锋滑落到草地，「人有情，剑无锋。这柄剑原是我族七大神器之一，想不到这两百多年的流离辗转，竟然是沉没在龙潭之底。」
王亦君虽听不明白，但也隐隐猜出此剑与白衣女子有莫大渊源，见她睹剑伤情，心中也跟着万分的难受，「既然这把剑原是仙女姐姐的，今日就物归原主吧。」
白衣女子微微叹了一口气，「这柄剑在潭底两百年，被你得到，可见上天注定你与此剑有缘。」她左手一展，无锋剑又平空缓缓飞回，恰好插入王亦君腰间绿竹剑鞘。「公子又是从何处听得这首刹那芳华曲？」王亦君一楞，立即醒悟她说的乃是神农所唱的曲子，心道：“原来这首曲子叫做刹那芳华。名字倒也好听。”当下一五一十，将自己如何在南际山顶邂逅神农，如何接受其临终重托，如何掉入龙潭等诸般事宜，一字不漏的说与白衣女子听。
白衣女子听得神农百草毒发，在龙牙岩物化，花容微变，极为惊讶。她听得神农临终高歌刹那芳华曲时，不知为何，妙目中竟有滢滢泪光。王亦君自然不知，这刹那芳华曲原是四百年前的木族圣女歌思瑶亚所做，知者甚少，能奏唱者更是凤毛麟角。两百余年前，木族第三十六位圣女空桑仙子与神农相爱之时，曾将此曲教与神农。其时二人为五族所迫，盖因圣女沉于凡俗之情，大大悖于五族圣规，何况所爱之人竟是神帝。两人逃避众人追索，来到神农知交青帝的御苑玉屏山。在这天湖绝壁上，神农以金刚指刻下两人合作的歌词。三个月后，神农被迫离开空桑，在南际山顶目送佳人东去，从此天隔一方，杳无音信。正因此故，当白衣女子听见有人也能吹奏刹那芳华曲时，极为讶异，便以箫声合奏。
此时突然听见天湖对岸，远远传来洪亮的声音：朝阳谷十四郎奉家父之命，前来拜见青帝！」白衣女子微微皱眉，「朝阳谷的人来了，咱们避上一避。」白衣女子衣袂飘飞，行云流水，刹那间已经到七八丈外，带着王亦君弯了几弯，进了那三进的庭院，到后院里停了下来。「他们不会进到此处。咱们就在这站上一会儿吧。」那白衣女子将他望西侧的竹丛间轻轻一推，自己却飘到东侧的竹下，再不言语。
王亦君所藏身的竹丛恰好斜斜对着庭院的三进大门，可以看见门外的那半面影墙和几株松树。只见那黑衣少年十四郎与黑衣老者及两个大汉从天湖边上出现，神态恭敬的缓缓走来。十四郎等人走到庭院前，躬身而立，不敢再上前。十四郎又大声报了几回，庭院中自然杳无回应。这庭院乃是青帝居所，是玉屏山禁中之禁。
十四郎自然不敢进来，只是垂手在门外静候。青帝脾气孤傲难测，常常闭门拒客。江湖中盛传当年神帝神农氏游玩八闽，路经玉屏山，特上山造访青帝。而青帝竟闭门睡觉，让神农在门外干等了一夜。神帝之尊，两人交情之深，尚且如此，何况十四郎之流。
故而十四郎虽怀疑青帝是否就在院中，但一则使命未就，二则凭青帝之性，即使无人回应，也不敢断言定然不在院中，纵有千般不耐，也只能藏在肚里，满脸恭敬的站在门外。
王亦君初时还兴致盎然的瞧着他们木塑般的伫立门外，一动不动，但瞧到后来，逐渐兴味寡然。而身边白衣女子身上的淡淡幽香又不断地钻入鼻息之间，一路痒到心里。他悄悄地转头看去，只见白衣女子立在绿竹下，青丝飞舞，衣袂飘飘，似有所思，仿佛仙人谪落凡尘。
他却不知道那白衣女子此刻心中也正在想他，白衣女子心中春水乍皱，涟漪阵起。日前上玉屏山，原只是漫游路过，顺便拜诣青帝，不想未遇青帝，却遇见这奇怪的少年。瞧他破落邋遢，不过是普通流浪儿，但不知为何，自己初一见他，便有亲近之感，这种感觉生平从未有过，当真是怪异已极。是因为他也能吹得《刹那芳华曲》么？能将这曲子吹得这般动听而有生气的，寥寥无几，想不到竟是一个十三四岁的少年。他无意间竟能获得本族的无锋剑，吹得刹那芳华曲，可见命中注定他与族中的因缘造化。神帝在南际物化，竟然托付于他，也是因为神帝瞧出他的特别之处么？
想到此处，她眼波流转，朝他望去，想道：“没想到神帝竟然会在龙牙岩上物化。倘若天下知道这件事，不知又要生出什么事端来。难道他是明知将死，才到那龙牙岩上么？当年他在那里眼睁睁瞧着姑姑去了汤谷，今日又在那里物化。这一切都是天意么？倘若姑姑知道神帝最后还唱着那首歌，她的心里会不会欢喜一些呢？
神帝将五行谱都传了给他，自然已经是将他认为传人了。但他年纪轻轻，单身行走江湖，却怀有宝书仙丹，那不是如婴儿携宝过市，危险之极么？况且蜃楼城之行，凶多吉少，他却丝毫不知道。“不知为何，她心中素来静如止水，微澜不惊，今日竟波涛汹涌，对这陌生少年的险恶未来，担心不已。而这种莫名的担心不知由何而来，更令她困惑茫然。
两人正各自胡思乱想，忽听见远处半山腰上又隐隐传来兵器交加与呼喝之声，都是微微一惊。院门外的十四郎与黑衣老者也是脸上变色。究竟是谁如此大胆，敢在玉屏山上擅动干戈？那刀兵之声越来越响，突然有人喊道：「操他奶奶的，木族圣地，什么成了水妖的地盘了。」声音粗豪洪亮。在青帝御苑，竟然有人语言如此不敬，山上众人无不吃惊。
瞬息间，远处一连传出几声闷响，接连有人倒地，一个青衣大汉高高跃上天湖边的竹楼。那青衣大汉身高九尺，浑身鲜血，站在竹楼之上，神威凛凛，宛若天神。
那黑衣老者瞧见朝着青衣汉子冷冷道：「想来你就是蜃楼城的段聿铠了？」
青衣大汉哈哈大笑：「不错。老子坐不更名，行不改姓，蜃楼城狂人段聿铠便是我！」从身上撕下一幅衣襟包扎肋间伤口，大声笑道：「灵感仰老匹夫，你怎地越活越是胆小，龟缩在屋里不敢见人么？」声音洪亮清晰，一字不漏的传入庭院中白衣女子和王亦君的耳朵里。
王亦君偷偷瞄了白衣女子一眼，见她玉靥飞红，眉目之间怒意隐隐，知她恼怒青衣汉子狂言辱及青帝。但那白衣女子虽然心中恼怒，但她素来不喜现身人前，更厌恶与人动手，是以怒则怒矣，却按捺不发。十四郎见段聿铠置若罔闻，心中震怒，转身朝着庭院恭恭敬敬抱揖道：「青帝明鉴，非十四郎想在玉屏禁地妄动刀兵，只是这狂徒目中无人，一再辱及青帝。十四郎忍无可忍，这才恳请青帝准许十四郎将这狂徒拿下。」
山上所有黑衣人尽皆朝庭院作揖行礼。十四郎身形一变，仿佛突然折了三折，刹那间如闪电般冲天飞起，手中长鞭在空中一抖，朝段聿铠脑门劈下。段聿铠瞧也不瞧一眼，斜斜挥手一掌击出。
但是长鞭到段聿铠头上丈余处时，突然发出凌厉的破空呼啸之声，那乌黑的长鞭瞬息弯曲，盘旋，猛地膨胀了四倍有余，鞭梢突然亮起两道幽碧的光芒，既而一道艳红色舌信急弹而出！那条鞭子竟然在刹那间变成了一条长两丈余长，宽半尺的黑色巨蛇。巨蛇仿佛破皮出茧，全身涨裂，头部陡然间又涨大一倍，碧眼森寒，突然眯起，张开血盆大口，白牙森森，红信吞吐，向段聿铠「嘶嘶」咬下。
这幻电玄蛇乃是水族最为凶顽的十八灵兽之一，与王亦君的白龙鹿齐名。当年在碧水山为十四郎之父、水族四大法术师之一的朝阳谷水伯天吴收服，用北极玄冰蚕丝封印，成为朝阳谷七绝之一。水伯天吴对次子十四郎溺爱有加，将这幻电玄蛇鞭作为他的兵器，并独创“幻电玄蛇指”，只需读取封印诀，解开玄蛇封印，便可以施展“幻电玄蛇指”，隔空弹指，控制玄蛇的每一步进攻。而这玄蛇自封印中出来，凶性更盛，再得“幻电玄蛇指”的内力，更加狂性大发，威力远胜于初。
段聿铠左脚后撤，突然一脚踩空，登时身子微微一晃。便是此时，那幻电玄蛇突然弹跃而起，钢杵般的尾部电扫而至，狠狠拍在段聿铠胸膛！段聿铠只觉嗓子一甜，一口鲜血喷射出来，身子被震得朝后飞出，重重撞在一株松树上。
王亦君心中怒极，再也按捺不住，大叫道：「住手！」朝阳谷众人大惊，他们中谁也没有听过青帝的声音。但青帝庭院素来乃禁中之禁，两百多年来只有神帝神农氏与木族圣女曾经进去过，既然院中有人，竟然当是青帝。虽然这声音听起来甚为年轻，但青帝驻颜有术，声音如同少年也是可能。故而众人只道青帝发怒。
十四郎立时一念封印诀，右手曲起。那幻电玄蛇猛地在空中一抖，瞬息间变成一条丈余长的黑鞭，飞回到十四郎手上，将长鞭往腰上一别，恭恭敬敬的拱手道：「不知青帝有何吩咐？」
王亦君原不过瞧他们以多欺少，手段卑劣，怒极之下脱口而出。听得他们将自己误认为青帝，顿时福至心灵，索性大喇喇的说道：「你们将这姓段的抬到门口来。」
十四郎心中恨恨，连忙称是。几个黑衣大汉将段聿铠抬起，朝庭院走去。王亦君瞧见他们将段聿铠抬到门边，便又道：「你们都退下去，转过身去。」
众人纳闷，但不得不遵命行事。王亦君瞧他们恭恭敬敬的退到十丈开外，立即奔到大门口，将段聿铠拉进院子，关上大门，然后从怀中那皮囊中掏出一颗神农丹递给段聿铠。
段聿铠心中已对这少年产生莫名的信任，当下张嘴将那丹丸吞了下去。刚一入口，便觉一股热流沿喉而下，暖洋洋的炙得全身好不舒服。心中大喜，知道这是疗伤宝药，当下运气调理。当下黑衣老者朝着庭院作揖道：「小人朝阳谷科沙度，与少主人拜诣仙山，向青帝转呈谷主的一份薄礼与书函。谷主有命，务请小人将书函亲手交到青帝手中。不知青帝能否现身？也好让小人回去有个交代。」
科沙度等了片刻，见庭院里面寂然无声，心想，“不知道青帝到底在不在里面，但又不好闯进去。这段狂先由得他猖狂，方圆千里，己方已经布下天罗地网，还怕他插翅飞走么？”
当下拱手向那院中道：「不知青帝能否允许小人进去？」等了片刻见仍无反应，只得挥手而退，众黑衣人朝山下走去，来去如风，转眼间便走得干干净净。
段聿铠气息已大大顺畅，勉力爬起，朝王亦君走去，拱手正色道：「小兄弟，大恩不言谢。段某这条性命是你拣回来的，今后但有差遣，只要不违背良心，段某一定替你办到。」
王亦君耳边听见白衣女子淡淡的说道：「公子，你我相逢之事请勿向第三人说起。」顿了一顿，低声道，「这人是蜃楼城的使者，你将神帝的血书交与他便可。江湖险恶，公子请多珍重。」心中一凛，王亦君转身回望，只见院里月光如水，竹影摇荡，哪有半个人影？幽香犹在，丝丝缕缕。突然不知从何处飘来寂寥悠远的箫声，如孤云水影，若有若无，远远地去了。
半响，王亦君回过身来，早已知道段聿铠是蜃楼城的人，又听仙女姐姐证实，想他不远千里来此找青帝，只怕确与神农托付自己的事情大大有关，便将这几日之事说与他听。王亦君见他是一个磊落汉子，全无隐瞒，只是根据白衣女子嘱咐，将她略去不说，而换成一个蒙面人。说完，王亦君当下便将血书与神木令交与段聿铠查看。
段聿铠只瞧得片刻，便热泪盈眶，但脸上却欣喜若狂，「这回蜃楼城十几万百姓有救啦！小兄弟，既然你是神帝的使者，不如你还是随我去一趟蜃楼城，路上我将这前后因果讲给你听。蜃楼城是大荒最美丽的海上岛城，好玩得紧。」王亦君本就云游四海，听说那里好玩，登时大感兴趣，心想反正神农便是要让他将这血书交与蜃楼城主乔羽的，眼下又多了一位导游，那是再好不过啦，当下点头应允。段聿铠大喜，「太好了！事不宜迟，咱们明天就出发！」他将血书包裹神木令，依旧交还王亦君。
翌日上午，两人骑上白龙鹿，出了玉屏山，又到那万里平川上。万里碧野，东北天地交接处黛青山脉蜿蜒起伏。一路平坦，云淡风轻，白龙鹿跑得飞快。途中，段聿铠断断续续将蜃楼城、青帝与朝阳谷之间的原委说了出来。
三十年前，蜃楼城原也是木族城邦，乃是木族与水族在东海的交界点。蜃楼城主乔羽、段聿铠等人当时皆是木族中颇有声望的年轻勇士，列身当时“大荒八十一勇士”。
大荒五五三年，水族黑帝闭关苦修，将族中之事交于圣女乌兰丝玛与大法术师黑水真神烛龙共掌。当年年末，水族碧藻城因反对大法术师黑水真神烛龙而被灭城，城主季晟山被杀，其妻携子女、千余难民奔投木族。青帝因不愿与水族生隙，以昔年五族大荒书规定五族不得干涉彼此族内之事为由，拒绝收留。碧藻城妇孺老弱闻讯纷纷自杀。乔羽、段聿铠等人心中不忍，将剩余难民收入蜃楼城。烛龙虽碍于青帝之面，未再追究，但青帝以为蜃楼城此举，乃是对他的大大不敬，一怒之下在长老会议中决议将蜃楼城众人赶出木族，永不往来。
神农为免蜃楼城遭受刀兵之祸，特下令封蜃楼城为“自由之城”，独立于大荒五族之外。自此之后的几年中，五族中皆有大量难民慕名涌入蜃楼城，蜃楼城因此成为难民的庇护所、游侠的乐园。但一旦进入此城，将永不能回五族。故蜃楼城除了“自由之城”的雅号外，还有别称“不悔城”。但是蜃楼城也并非人人都可以进来。倘若是在族内作恶多端而被驱逐出来的，那是断断不会收留。
一个月前，蜃楼城外东海上，许多渔船纷纷沉没，都说是撞到了水族的灵兽裂云狂龙。当时乔羽城主就带了一些人出海，想将这禽兽降伏了。谁想没有遇见裂云狂龙，倒遇见了大荒十大凶兽之一的蓝翼海龙兽。传说凶兽一旦出现，天下便要大乱。乔羽拼着命斩杀了蓝翼海龙兽，自己也受了极重的内伤。岂料过了半个月，水妖朝阳谷来了使者，竟然说那蓝翼海龙兽是朝阳谷的图腾圣兽，乔城主杀了怪兽，便是与朝阳谷为敌。当时便向我们下战书约战。
「想来神帝听说了这事，想赶到蜃楼城去，却在南际山顶百草毒发，不得已之下，才请小兄弟你拿血书请灵感仰出面调停。」正说话间，突然西北边雷声隐隐。两人抬头上望，碧空万里，艳阳高悬，哪有变天的迹象。
雷声滚滚，越来越响。两人循声望去，只见西北边山脚处突然冒起阵阵烟尘。白龙鹿昂首长嘶，极为兴奋，似是预见了什么有趣的事情一般。
段聿铠面色微变，翻身落地，伏下身，将左耳贴在地上听了片刻，跳起身来道：「不好！象是大批怪兽朝这里奔来了。咱们得快走。」王亦君倒是大感兴趣，张望不已。段聿铠跃上鹿背，双腿一夹鹿腹，想催它快跑，岂料白龙鹿丝毫不理会，只是原地打转，嘶鸣不已。王亦君拍拍它的脖颈，方才恋恋不舍地朝着东北方小跑。
西北那烟尘越来越浓，声音越来越响，王亦君终于听清，那不是雷声，确实是千万兽蹄同时奔跑发出震天巨响。白龙鹿欢声长嘶，远处突然传来一声怪异的吼声。
王亦君心中好奇，转头眺望。那尘土迎风怒卷，遮天蔽日。突然，从那灰蒙蒙的尘土间，奔出了一只巨大的怪兽，然后是第二只，第三只……成千上万的怪兽瞬息间同时涌现！夹带着漫天尘土，向着他们犹如狂风怒涛般席卷而来。
万千蹄声如急风暴雨，震得大地仿佛都开始晃动起来。万千嘶吼鸣叫声此起彼伏，如同惊涛骇浪震得王亦君的双耳嗡嗡作响。两人一兽急速狂奔，左侧，空前的怪兽群如怒海般汹涌奔流着。王亦君从未见过这等壮观场面，心中激动远胜于恐慌，忍不住大声长啸。段聿铠心想：“这小子胆子忒大，不知道这兽群冲将上来，会将他踏成肉泥。嘿嘿，我段某号称狂人，竟然比不上这小子啦。”
他微微一笑，也仰天长啸。啸声激烈壮阔，在这一片宏声巨响中竟然清晰激越。白龙鹿听见二人长啸，登时也昂首长嘶。那奔在最前面的数十只怪兽离他们尚有千丈之遥，听见白龙鹿的叫声突然惊慌失措，乱做一团，惊叫不已。后面的兽群涌将上来，登时将它们踏倒。一时间悲鸣四起，尘土迸扬，兽群如撞击在礁石的巨浪，四面八方的奔散开来。
蓦地从西北边远远地传来奇异的号角声，宛如鬼泣狼嚎，说不出的难听可怖。兽群听见号角声惊惧更盛，继续潮水般向东边涌来。距离东始山不过十余里了，日已西斜，晚霞如火，流转变幻。那群怪兽越来越多，越来越近。跑在最前的是数十只插翅豹，一面奔走，一面滑翔。朝后望去，各种怪兽皆有，一大半是王亦君见所未见的怪物。
号角声接连响起，越来越近，兽群惊声悲吼，相互践踏，瞬息间便有数百只龙马、羚羊被沙皮象等巨大怪兽踩倒，淹没在万千蹄掌之中。号角声越来越响，兽群惊怖益盛，竭力狂奔，突然又有数十只怪兽力竭摔倒，登时被踩成肉泥。
王亦君瞧得心下不忍，骂道：「奶奶的，哪有这等打猎的。」
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