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九华山喜气洋洋，今天是周掌门四十五岁大寿，几天前，登山拜寿的江湖人士便络绎不绝，各大门派或是掌门亲临，或是特谴弟子相贺，人来人往，热闹非凡。
「不过是四十五岁，何必弄出这样的排场？」周子江一边更衣，一边苦笑着摇头。
「当年因为星月湖，武林元气大伤，这两年才渐渐有个样子。他们前来祝寿，也是一番好意，你是武林第一大派的掌门，江湖中人都看着你呢。」凌雅琴说着抿嘴一笑，娇靥宛如绽放的春花。她今年刚满三十六岁，夫妻俩的声望在江湖中如日中天，一切都是那么美满，难怪她满心欢喜。
给丈夫带好儒冠，凌雅琴退后一步，端详着气宇轩昂神采非凡的夫君，眼中满满都是笑意。
「时候差不多了，跟我一起去吧。」
「我收拾一下，等会儿和朔儿一块儿过去。」
周子江点了点头，对着旁边那个玉树临风的英俊少年道：「朔儿，今天就不必再练剑了，陪你师娘开开心。」
龙朔躬身道：「是，师父。」
周子江缓步出了凌风堂，外面近百人齐声叫道：「周掌门帮比南山。」那是在堂外守候的九华弟子，来接掌门人到总堂赴会的。
等众人去远，凌雅琴坐在梳妆台前，幽幽叹了口气。
龙朔轻轻揉着凌雅琴的肩膀，问道：「师娘，为何叹气呢？」
「唉，师父师娘都老了，眼角的皱纹都出来了。」
「哪儿有啊？」龙朔找了半天，才看到一条极细的皱纹，不仔细看根本看不出来，于是笑道：「师娘看上去只有二十几岁，又年轻又漂亮，好迷人呢。」
凌雅琴玉颊生晕，在龙朔手上打了一记，「油嘴滑舌的，怎么下山一趟就学成这个样子。看我不告诉你娘。」
「真的呢。」龙朔挨过头去，「师娘你看，这样子好像是我姐姐呢。」
凌雅琴刚要开口，却望着镜中那两张俏脸怔住了。朔儿秀眉樱口跟自己的相比也毫不逊色，宛然是一个娇美如花的少女模样。即使他努力展现出阳刚之气，终究无法化解眉宇间那份与生俱来的媚妍。
她转过头，温柔地拨开龙朔脸上的发丝，怜爱地说道：「朔儿，真是委屈你了……」
龙朔唇角动了动，想笑，却没笑出来。他知道师娘的意思，小时候大家都未在意，等过了十六岁，他不仅迟迟未长胡子，连声音也是清丽的女声，没有半分男性特征。为此龙朔想尽办法掩饰身体的异状，除了与师父师娘独处的时候，都是捏着嗓子与人交谈，其中的辛苦一言难尽。
龙朔心里百味杂陈，他现在的身体非男非女，他说自己要当个女人，那只是为了复仇。在他内心深处，始终忘不了自己是个堂堂正正的须眉男子。可这份心思他对谁也无法倾诉，只能深深埋在心底，独自品尝那份苦涩。
龙朔忍了许久，泪水终于忍不住流了下来，他扑到凌雅琴怀里，喊了声：「娘。」说着泪如雨下。
凌雅琴心头一阵酸楚，搂住他抽动的肩头，叫道：「孩子……」注定无子的她，多么想看到自己的爱徒娶妻生子，幸福美满地度过一生。她还有这样的机会吗？
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九华剑派享誉江湖多年，整个南方武林有五成都直接出自九华门下，或与九华剑派有着千丝万缕的关系。此番掌门大寿，不仅宋境群贤毕至，连北方的燕秦凉夏诸国都有人赶来祝贺，数千宾客把偌大的剑院挤得水泄不通。
九华门下也着实有些人才，宾客虽多，却安排得井井有条，丝毫不乱。每有贵宾光临，除了陪客的弟子，周子江、凌雅琴夫妇还在门外亲自迎候。一向不喜抛头露面的龙朔也跟在师父师娘身后，不时与宾客们客套几句。
周氏夫妇青衣黄衫，一个谦和从容，一派大家风范，一个明艳雍容，风华绝代，犹如人中龙凤，引得众人无不啧啧称羡。而两人身后的俊雅少年，更让人暗暗称奇。
未到午时，剑院已经人满为患，单是有名号的帮主、掌门就有数十位之多。
此刻又有一行人匆匆赶来，当先一名老者满面红光，远远就笑道：「周掌门，恭喜恭喜。」
周子江下阶拱手道：「在下未能远迎，失礼失礼。华老英雄，快请进。」
听到这个名字，龙朔心头顿时一紧，连忙抬眼朝他身后望去。
人群中，一个少侠也正朝这边看来，两人目光一碰，立刻激起一缕火花。
「华大侠，您好。」龙朔弯腰抱拳，恭敬地说道。
「喔，」华老英雄对他的俊秀也大感惊异，怔了一下才道：「这就是令徒了。果然是英雄出少年，呵呵，周掌门教得好徒弟啊。」
周子江笑道：「还要靠前辈多多指点。朔儿，来见过各位师兄。」
众人互相通了姓名，龙朔一一行礼，「徐师兄。」
「穆师兄。」
「沈师兄。」
走到那人面前，龙朔含笑施礼道：「元师兄好。」声音又清又亮，却是标准的男音。
元英愣愣望着他，被同门暗地推了一把才回过神来，他慌忙还了礼，心里不禁疑惑起来。
第一眼看到他，元英真以为是见到了静颜。那脸型、相貌，活脱脱是一个模子里印出来。可一个是九华剑派掌门的爱徒，一个是江湖中可以随意狎玩的流莺，况且又是一男一女，怎么可能会是一个人呢？……他们两个长得未免太像了吧？
元英忍不住回过头去，正看到龙朔笑着抬起头来，那只白玉雕成般的耳垂上，依稀有一个细小的耳洞。
正在这时，院外一声钟响，有人高声说道：「大孚灵鹫寺沮渠方丈到。」
大孚灵鹫寺数百年来掌天下武林牛耳，近年来虽略不如前，但威名犹在。沮渠大师年轻时为奸人所害，损了一臂，后来投入灵鹫寺门下，数年间便由弟子晋为方丈，称得上是武林异数。他英风侠义素为江湖中人敬仰，历年来化解了无数纠纷，虽然自有法号，但人们都习惯用姓氏称呼他为沮渠大师。此刻听到方丈亲来贺寿，院内顿时静了下来，暗道周掌门这次的面子可大得紧了。
周子江与凌雅琴与沮渠大师相识多年，听到他千里迢迢从清凉山赶来，不由喜动于色，联袂降阶相迎。
人还未到，一个温和的声音便转入剑院，「贫僧姗姗来迟，还望诸位恕罪。」声音虽然不高，但院中数千人听得清清楚楚，不愠不火，从容之极。
龙朔抬眼望着，只见一位披着袈裟的高僧缓步入内，他身长玉立，颌下的长须黑如点漆，比起当年的潇洒又多了一分稳重祥和。
忽然间，一张雪玉般的小脸在心头闪过。晴雪呢？他是否知道晴雪的下落？
龙朔跨前一步，施礼道：「沮渠大师，您好。」
沮渠大师欣赏地望着他，说道：「令徒风骨不俗，将来必可光大贵派门楣。」
周子江笑道：「大师过奖了，请进。」
沮渠大师呵呵一笑，转过头来，「周掌门大寿，敝寺无以为敬，带来些区区薄礼，还请笑纳。」
说着四名僧人抬着一件巨物走了进来，大孚灵鹫寺高手如云，这四名僧人自然是武功精强，但抬着这件巨物，脚步都沉重异常，显然这份薄礼份量不轻。
等揭开绸布，众人眼睛均是一亮，只见面前是一尊白玉观音，雕像足有真人大小，由整块羊脂细玉雕成。观音身上披着一袭洁白的丝袍，一手支在腮下，一手放在腰间，拇指食指掐着法印，双目似闭非闭，侧躺在紫檀木雕就的佛榻上。
玉像曲线曼妙柔美，神情栩栩如生，妙相庄严，通体光华流动，看上去犹如真人。此时天下战乱不定，佛法却大为昌盛，这卧佛单是那块整玉便是万金难求，雕工又精致之极，堪称无价之宝。
「这，这礼物太贵重了。」凌雅琴也被眼前的稀世奇珍所震惊，仔细看去，她惊讶地发现，这观音的面貌体态，竟与自己颇有几分相似。
龙朔正在奇怪为何要送一尊佛像来，忽然心生警兆。旁边一道目光毫不掩饰地直盯过来，带着火辣辣的欲望，在他身上贪婪地扫视着。
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「我们以前见过。」
龙朔正要避到后堂，却被元英截住。
元英涎着脸道：「那时你可不是这个样子啊。」
龙朔从没见过这么蠢的人，他究竟想做什么呢？发现了一个大秘密，想来要胁自己？
「你问的事我已经给你打听出来了。」元英得寸进尺，贴过来，在他耳边说道：「他叫东方庆。」
龙朔面无表情，但他的沉默已经证实了元英的猜测，「想知道他的下落吗？」元英暧昧地握住他的手掌，手指在他柔软的掌心轻轻划着，「今晚告诉你，好不好？」
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